第二十七章 酒 后 真 言 (第2/5页)

木一牛听到黄掌柜的声音，便从账房里跑了出来：“说，掌柜的，总号来人了，王二掌柜的要看对账呢。他们听说你在打午盹，没叫我打扰你。”

“你这个木一牛果然就是条木牛，大掌柜那边来了人，你咋不喊醒我呢？叫人家觉得我架子大是不？”

说着就跟着木一牛进了账房，见了王二坎，便拱手道：“二掌柜的驾到。艾中失礼了，多多包涵。”

王二坎起身还礼，说：“哪里哪里，我不过是给大掌柜当个跑腿的，什么二掌柜，二坎是个外行，黄掌柜的还得多加指点才是。”

半个月前，黄艾中在总号那里见过了王二坎，听说王二坎是凌云大掌柜的亲戚，也猜着是八杆子打不着的驴尾巴吊棒槌。但看凌云如此信任他，又让他做二掌柜，就知道这关系不一般，于是就不敢小看这位二掌柜。忙完了生意，喝酒的时候。黄艾中就先喝为敬，一连几次都让着王二坎，也让王二坎十分感动。凌云见这场面，心里十分高兴。自打闹捻子起兵造反，弟兄们与清军为敌，虽不是一母所生，一父所养，但那关系却超过了亲生兄弟。如今仗不打了，却来做生意，依然个个有着江湖侠肝义胆，不为利益所迷惑，更是难得。于是凌云又双手捧起大杯，一口干了，然后说：“黄掌柜虽说是咱茂源分号的掌柜，却是我的好大哥。当初大哥为浍河漕运的千总，威振一方，我的商船若不是黄大哥里外打点，哪来今日的兴旺？要说恩人，黄大哥算第一个。”于是，凌云便诚心诚意地敬了黄艾中一杯酒。

黄艾中喝了这杯酒，又回敬凌云说：“兄弟你说错了，当感恩于你的应当是我，若不是你在县衙里使了银子，我不掉脑袋也得坐上半辈子班房，你这救命之恩我这辈子是报答不完的。”

那一年，黄艾中在浍河城里喝花酒，喝了花酒后又与几位士绅推牌九，不想手气不好，带了几张银票全输光了。回到府上，翻翻捣捣，却都是小钱，很是郁闷。就在这时，有位手下来报，说蒙州的漕米船队不守规矩，问怎么办。那当差的说的规矩就是路过黄艾中的水域，要交两个明白钱，这样才能保证你沿着浍河行船不会遇匪遇盗，安全地将漕米运到目的地。当蒙州的船队到来时，黄艾中的手下忙着护行，里里外外地忙碌。那带队的官儿是位粉面书生，客客气气地连声道谢，就是不提给辛苦费的事。船到浍河码头，要停下来歇息一天，一来是让船工和纤夫歇歇手脚，以便再往下赶路，二来是采购些菜蔬，好备在船上生活。黄艾中的兵勇，人多资薄，皇上的晌银迟迟不发，他这个千总也象是个后娘养的孩子，没人管没人问的，虽说是为大清国效力，却不象人家正规的官军，有丰厚的粮晌。所以，黄艾中就得靠盘剥过往的商船和漕米过日子。一般来说，各州县上缴的漕米路过黄艾中的区域，多少要给点银子作为辛苦费，或者卸下些粮物资作为酬谢，还没听说路过浍河连个面子都不给的呢。

于是，黄艾中就说：“不守规矩，那就教教他，让他知道来浍河要遵什么样的河道，守什么样的规矩。”

当夜，蒙州的差事者都被黄艾中拉到紫春院里喝酒去了。浍河里却来了一个船队，将砂袋混入了蒙州的漕米中，将蒙州的粮米偷去了五船。

次天，蒙州的船队照常出发，也没有发现什么。可进入运河，才发现仓里有不少砂子，再一看，有个麻包漏了。里面流出的不是粮食，而是砂子，这才知道大事不好。